Το φαράγγι της Σαμαριάς

Το φαράγγι της Σαμαριάς είναι από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της Κρήτης, που το επισκέπτονται χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο για να διασχίσουν περπατώντας τη διαδρομή των 15,9 χιλιομέτρων που ξεκινάει από τον Ομαλό και καταλήγει στην Αγία Ρουμέλη. Βρίσκεται στο νότιο τμήμα του νομού Χανίων ενώ  το μεγαλύτερο μέρος του υπάγεται στον δήμο Σφακίων. 
Το 1962 χαρακτηρίστηκε Εθνικός Δρυμός και λειτουργεί σαν καταφύγιο για τον απειλούμενο  Κρητικό Αίγαγρο γνωστό και ως κρι-κρι. Το 1981 εντάχθηκε στο Παγκόσμιο Δίκτυο Αποθεμάτων Βιόσφαιρας της UNESCO, με σκοπό την ανάδειξη και προστασία πολύτιμων τόπων για τον άνθρωπο και την υπόλοιπη βιόσφαιρα. 
Το Φαράγγι της Σαμαριάς αποτελεί το δεύτερο μεγαλύτερο φαράγγι της Ευρώπης σε μήκος, μετά το φαράγγι του Βερντόν στη Γαλλία,  και ουσιαστικά χωρίζει τον κύριο όγκο της οροσειράς των Λευκών Ορέων, από το βουνό τους στα δυτικά με κορυφή τον Βολακιά. Υπάρχουν δύο φυσικές είσοδοι για το φαράγγι. 
Η κύρια είσοδος για το Φαράγγι, βρίσκεται 42 χιλιόμετρα από Χανιά, στο οροπέδιο Ομαλός και σε υψόμετρο 1.227 μέτρα και ονομάζετε Ξυλόσκαλο. Στην είσοδο υπάρχει ένα φυλάκιο όπου οι επισκέπτες πληρώνουν εισιτήριο. 
Σε όλη τη διαδρομή συναντάμε κτιστές  βρύσες με πόσιμο νερό και τουαλέτες. Το μονοπάτι είναι είναι λίγο απότομο στην αρχή αλλά είναι φαρδύ και ευδιάκριτο. Στη διαδρομή υπάρχουν κυπαρίσσια και πεύκα που προσφέρουν τον ίσκιο τους αλλά και παλιά κτίσματα. Με λίγη τύχη μπορεί να δει κανείς και τα αγριοκάτσικα που ζουν στο φαράγγι. 
Υπάρχουν συνολικά εφτά εκκλησίες τριγύρω και το σπίτι όπου έμεινε το Μάιο του 1941 η Ελληνική Κυβέρνηση με τον πρωθυπουργό Εμμανουήλ Τσουδερό και τον Βασιλιά της Ελλάδος, Γεώργιο Β, πριν μεταβούν στο Κάιρο.
Από το χωριό Σαμαριά και μετά το μονοπάτι γίνετε πιο ήπιο  και με λιγότερη βλάστηση. Στη διαδρομή μας συντροφεύει ένα ποταμάκι και θα χρειαστεί να περάσουμε πάνω από τις ξύλινες γέφυρες. Πιο κάτω συναντάμε τις περίφημες Πόρτες, ένα στενό πέρασμα ανάμεσα από δύο ψηλούς επιβλητικούς κάθετους βράχους, για να βγούμε στην Παλιά Αγία Ρούμελη. Ο οικισμός της Παλιάς Αγίας Ρούμελης εγκαταλείφθηκε μετά από καταστροφικές πλημμύρες και  μεταφέρθηκε στην έξοδο του Φαραγγιού που ονομάζετε σήμερα Αγία Ρούμελη
Αν κάποιος θέλει να δει το φαράγγι της Σαμαριάς χωρίς να το διασχίσει, μπορεί να περπατήσει από την Αγία Ρούμελη μέχρι της Πόρτες για να πάρει μια εικόνα από το μεγαλείο της φύσης. Σε κάθε περίπτωση εμείς προτείνουμε την μεγάλη διαδρομή, που σίγουρα θα σας αποζημιώσει με μοναδικές εμπειρίες.